группа черепах, проводящих большую часть жизни в реках, озёрах и болотах, но размножающихся на суше; питаются преимущественно животной пищей. Вместе с сухопутными черепахами образуют группу наземных черепах (См. Наземные черепахи). К П. ч. относится ⁴/₅ всех современных черепах. 170 видов; принадлежат к 54 родам из 9 семейств, относящихся к 3 отрядам: Мягкие черепахи, Бокошейные черепахи и большая часть скрытошейных черепах (См. Скрытошейные черепахи); в числе последних - 5 семейств: Каймановые черепахи, большеголовые черепахи (См. Большеголовая черепаха), Циностерны, мексиканские черепахи (Dermatemydidae) и собственно П. ч. Семейство собственно П. ч. (Emydidae) включает 25 родов с 77 современными видами. Распространены на большей части Европы, на С.-З. Африки, в Северной Америке к Ю. от Канады (Сонорская подобласть), в Южной Америке (Гвиано-Бразильская подобласть.), на Ю. и Ю.-В. Азии, где их особенно много. Размеры мелкие и средние; панцирь обтекаемой формы, иногда яркой окраски; пальцы обычно снабжены плавательными перепонками, т.к. они весьма подвижны; питаются беспозвоночными, а также мелкими позвоночными животными, особенно рыбой, отчасти растениями. Яйца, покрытые известковой скорлупой, закапывают в ямки на берегу. Зимуют чаще в воде, зарываясь в ил, где проводят и ночное время. Некоторые виды этого семейства вторично приспособились к почти постоянному обитанию на суше (например, североамериканская коробчатая черепаха, индийская трёхкилевая). Ряд видов служит объектом промысла (используются мясо и яйца). В СССР 2 вида: каспийская черепаха (Clemmys caspica), встречающаяся в Дагестане, Закавказье и на Ю. Туркмении, обитает в озёрах, канавах и горных ручьях, длинного спинного щита (неподвижно соединённого с брюшным) 15-20 см; болотная черепаха (Ernys orbicularis), распространена в средней и южной полосе Европейской части, на Кавказе, в Казахстане (до Кзыл-Орды), предпочитает медленно текучие и стоячие воды, спинной щит овальный (длиной до 25 см), подвижно соединён с брюшным щитом.

Л. И. Хозацкий.

семейство пресмыкающихся подотряда скрытошейных черепах (См. Скрытошейные черепахи). Брюшной щит небольшой, крестообразной формы; спинной - массивный, мало выпуклый. Челюсти мощные, крючковидные на конце. Ноги сильные, с развитыми перепонками между пальцами. 2 рода, содержащие по 1 виду. Кусающаяся черепаха (Chelydra serpentina) - длина до 90 см (длина панциря около 40 см), весит до 20 кг. Обычна во многих реках, озёрах и болотах Америки (от Южной Канады до Экуадора). Питается главным образом рыбой; иногда нападает на молодых уток и гусей. Объект промысла (используется мясо). Пойманная черепаха активно защищается и может наносить острыми челюстями рваные раны (отсюда название). Грифовая, или аллигаторовая, черепаха (Macroclemys temminckii) - самая крупная из пресноводных черепах: длина до 140 см (длина панциря до 80 см), весит до 60 кг. Распространена в южной части США; мясо этой черепахи высоко ценится.

Кусающаяся черепаха.